Deutsche Münzen beim „Coin of the Year“: Ausgezeichnete Numismatik „made in Germany“
Wer sich die Vorauswahl zum „Coin of the Year Award“ 2026 ansieht, stößt unter den 100 nominierten Münzen auf der „Shortlist“ mehrfach auf alte Bekannte, die hierzulande oft im Wechselgeld zu finden sind. Gleich zwei deutsche 2-Euro-Gedenkmünzen schafften es in die jeweils zehn Stück umfassende Auswahl einzelner Kategorien: die Ausgabe „35 Jahre Deutsche Einheit – Einigkeit und Recht und Freiheit“ in der Kategorie „Best Contemporary Event Coin“ und die Saarland-Münze mit der Saarschleife aus der Bundesländer-Serie bei den „Best Circulating Coins“. Für eine Auszeichnung in einer der beiden Kategorien reichte es am Ende zwar nicht. Doch schon die doppelte Nominierung ist bemerkenswert – und es wäre nicht das erste Mal gelesen, dass deutsche Gedenkmünzen beim wichtigsten internationalen Münzwettbewerb auf dem Treppchen landen.
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Zumindest eine der beiden nominierten Münzen im Jahr 2026 passt erstaunlich gut in die deutsche Erfolgsgeschichte beim „COTY“. Die Ausgabe zur Deutschen Einheit greift ein Thema auf, mit dem deutsche Münzen beim „Coin of the Year“ immer wieder punkten konnten: Zeitgeschichte. Internationale Jurys zeigten sich in den vergangenen Jahrzehnten besonders dann von deutschen Entwürfen überzeugt, wenn diese politische Umbrüche, wissenschaftliche Leistungen oder prägende historische Ereignisse darstellten.
Coin of the Year: Der Oscar der Numismatik
Der „Coin of the Year Award“, kurz COTY, gehört zu den etabliertesten internationalen Auszeichnungen der modernen Numismatik. Der Wettbewerb wurde vom amerikanischen Verlag Krause Publications ins Leben gerufen und erstmals 1984 ausgetragen, damals für Münzen des Prägejahres 1982. Heute werden herausragende Ausgaben in zehn Kategorien ausgewählt – darunter „Best Gold Coin“, „Best Silver Coin“, „Most Artistic Coin“, „Most Innovative Coin“, „Most Historically Significant Coin“ und „Best Contemporary Event Coin“. Eine internationale Jury aus über 100 Numismatikern, Journalisten, Autoren, Münzgestaltern sowie Vertretern von Münzstätten, Banken und Museen bestimmt aus einer Nominierungsliste, die zehn mal zehn Münzen enthält und auf einer Vorauswahl von 500 bis 600 Münzen basiert, zunächst die Kategoriesieger. Aus diesen Gewinnern wird anschließend in einer zweiten Abstimmung die eigentliche „Coin of the Year“ gewählt – also der Gesamtsieger, der sich „Münze des Jahres“ nennen darf und bei der Preisverleihung mit einer zusätzlichen Trophäe ausgezeichnet wird.
Deutschlands erste große Spur in der COTY-Geschichte führt zurück in eine Zeit, in der die deutsche Teilung gerade überwunden war. 1992 wurde die DDR-Gedenkmünze zu 20 Mark auf die Öffnung des Brandenburger Tores als „Most Historically Significant Coin“ ausgezeichnet. Die Münze war 1990 erschienen und zeigte das Brandenburger Tor mit dem Datum „22. Dezember 1989“ – dem Tag, an dem das Berliner Wahrzeichen nach Jahrzehnten der Teilung wieder für den öffentlichen Verkehr geöffnet worden war. Dass wenige Jahre später ausgerechnet eine Münze eines inzwischen nicht mehr existierenden Staates international ausgezeichnet wurde, verlieh dem Preis eine zusätzliche historische Dimension.
Die 20-Mark-Gedenkmünze „Öffnung des Brandenburger Tores“ aus dem Jahr 1990
Fünf Jahre später folgte erneut ein deutscher Erfolg in derselben Kategorie. Die 10-DM-Gedenkmünze von 1995 zum hundertsten Jahrestag der Entdeckung der Röntgenstrahlen wurde 1997 als „Most Historically Significant Coin“ geehrt. Der Entwurf verbindet Wilhelm Conrad Röntgens Namen und Lebensdaten mit einer stilisierten Darstellung der berühmten Durchleuchtung einer Hand. Damit zeigte sich bereits ein zweites Motiv, das sich in den kommenden Jahren wiederholen sollte: Neben politischen Einschnitten waren es vor allem deutsche Beiträge zu Wissenschaft und Forschung, die international Resonanz fanden.
Die 10-DM-Gedenkmünze zum 100. Jahrestag der Entdeckung der Röntgenstrahlen aus dem Jahr 1995
Im Jahr 2002 rückte erneut die Wiedervereinigung in den Mittelpunkt. Die 10-DM-Gedenkmünze „10 Jahre Deutsche Einheit“ des Prägejahres 2000 gewann die Kategorie „Best Contemporary Event Coin“. Damit hatte Deutschland innerhalb eines Jahrzehnts bereits zweimal mit Münzen Erfolg, die unmittelbar mit der Überwindung der deutschen Teilung verbunden waren. Die Botschaft funktionierte offenbar auch jenseits der Landesgrenzen: Deutsche Einheit war nicht nur ein nationales Jubiläum, sondern Teil der europäischen Zeitgeschichte.
Die 10-DM-Gedenkmünze „10 Jahre Deutsche Einheit“ aus dem Jahr 2000
Besonders erfolgreich war Deutschland beim Wettbewerb 2007. Gleich zwei Münzen des Prägejahres 2005 gewannen ihre Kategorien. Die 100-Euro-Goldmünze zur Fußball-Weltmeisterschaft 2006 wurde als „Best Gold Coin“ ausgezeichnet. Zugleich erhielt die 10-Euro-Gedenkmünze zu Albert Einstein und „100 Jahre Spezielle Relativitätstheorie“ den Preis als „Most Historically Significant Coin“. In einem einzigen Jahr standen damit Sportgeschichte und Wissenschaft nebeneinander – und beide deutschen Ausgaben konnten die internationale Jury überzeugen.
Die 100-Euro-Goldmünze zur Fußballweltmeisterschaft 2006 aus dem Jahr 2005
Die 10-Euro-Gedenkmünze zu Albert Einstein und „100 Jahre Spezielle Relativitätstheorie“ aus dem Jahr 2005
2008 erschien eine weitere Münze, deren Wirkung weniger durch ein großes staatliches Jubiläum als durch ihre künstlerische Umsetzung entstand. Die deutsche 10-Euro-Silbermünze zum 125. Geburtstag Franz Kafkas gewann beim COTY 2010 die Auszeichnung „Best Silver Coin“. Das Porträt des Schriftstellers wird von handschriftlich wirkenden Textfragmenten umgeben, links erscheint die Prager Stadtsilhouette. Die Jury zeichnete damit eine Münze aus, bei der Thema und Gestaltung besonders eng ineinandergriffen.
Die 10-Euro-Silbermünze zum 125. Geburtstag Franz Kafkas aus dem Jahr 2008
Nur zwei Jahre später kehrte Deutschland zu einem seiner erfolgreichsten Themen zurück. Die 10-Euro-Gedenkmünze „20 Jahre Deutsche Einheit“ des Jahrgangs 2010 wurde beim COTY 2012 als „Best Contemporary Event Coin“ ausgezeichnet. Im Zentrum der Bildseite steht eine Deutschlandkarte mit der Inschrift „WIR SIND EIN VOLK“ – eine Formulierung, die unmittelbar an die Demonstrationen der Jahre 1989 und 1990 erinnert. Nach der DDR-Münze zum Brandenburger Tor und der 10-DM-Ausgabe zum zehnten Jahrestag der Einheit war damit bereits die dritte deutsche COTY-Auszeichnung eng mit der Wiedervereinigung verbunden.
Die 10-Euro-Gedenkmünze „20 Jahre Deutsche Einheit“ aus dem Jahr 2010
2016 kam ein weiterer Erfolg hinzu, diesmal aus der Wissenschaftsgeschichte: Die 10-Euro-Gedenkmünze „300 Jahre Fahrenheitskala“ aus dem Jahr 2014 erhielt den Preis als „Most Historically Significant Coin“. Sie erinnerte an Daniel Gabriel Fahrenheit und die von ihm entwickelte Temperaturskala. Auch hier setzte Deutschland nicht auf einen dekorativen Effekt als Selbstzweck, sondern auf die numismatische Übersetzung eines wissenschaftlichen Themas. Gerade diese Verbindung von Information, Symbolik und vergleichsweise zurückhaltendem Münzdesign ist für viele deutsche COTY-Erfolge charakteristisch.
Die 10-Euro-Gedenkmünze „300 Jahre Fahrenheitskala“ aus dem Jahr 2014
And the Oscar goes to … Polymerring
Die eigentliche Sternstunde der deutschen COTY-Geschichte folgte jedoch zwei Jahre später. 2018 trat die 5-Euro-Münze „Planet Erde“ aus dem Jahrgang 2016 gegen internationale Konkurrenz an. Bereits ihre Einführung hatte weit über Deutschland hinaus für Aufmerksamkeit gesorgt. Zwischen dem äußeren Ring und dem inneren Münzkern verlief erstmals bei einer deutschen Sammlermünze ein transluzenter blauer Polymerring. Die neue Technologie war nicht nur optisch auffällig, sondern eröffnete auch technisch völlig neue Möglichkeiten für die Gestaltung moderner Münzen. Somit war der Sieg in der Kategorie „Most Innovative Coin“ keine große Überraschung. Umso größer war der Jubel, als bei der Preisverleihung auf der World Money Fair die deutschen Vertreter erneut auf die Bühne gerufen wurden: “Planet Erde“ wurde zur Coin of the Year 2018 gewählt – zum ersten Mal überhaupt gewann damit eine Münze aus Deutschland den Hauptpreis des Wettbewerbs.
Die 5-Euro-Polymerringmünze „Planet Erde“ aus dem Jahr 2016
Nach diesem Höhepunkt gelang Deutschland noch einmal ein Erfolg mit einem Thema, das wie kaum ein anderes für die deutsche COTY-Bilanz steht. Beim Wettbewerb 2021 gewann die 2-Euro-Gedenkmünze „30 Jahre Mauerfall“ des Prägejahres 2019 die Kategorie „Best Circulating Coin“. Damit wurde erneut eine Münze ausgezeichnet, die sich mit der deutschen Teilung und ihrer Überwindung beschäftigte. Dass es sich diesmal um eine tatsächlich für den Umlauf bestimmte 2-Euro-Münze handelte, verlieh dem Motiv zudem eine besondere Reichweite: Anders als nationale Sammlermünzen kann eine 2-Euro-Gedenkmünze im gesamten Euroraum im Zahlungsverkehr auftauchen.
Die 2-Euro-Gedenkmünze „30 Jahre Mauerfall“ aus dem Jahr 2019
Das Erfolgsrezept der deutschen Münzprägung
Betrachtet man diese deutschen Erfolge zusammen, entsteht ein klares Bild des deutschen Erfolgsrezeptes beim „COTY“, bei dem ansonsten vor allem Münzen aus Frankreich und Österreich als europäische Vertreter im Rampenlicht stehen. Das Brandenburger Tor, zehn und zwanzig Jahre Deutsche Einheit sowie drei Jahrzehnte Mauerfall bilden eine regelrechte numismatische Linie durch die jüngere deutsche Geschichte. Hinzu kommen Röntgen, Einstein und Fahrenheit als Vertreter der Wissenschaftsgeschichte sowie Kafka als kulturelles Thema. Selbst die Fußball-Weltmeisterschaft 2006 war mehr als ein reines Sportmotiv: Sie stand für ein zeitgeschichtliches Großereignis. Deutsche Münzen überzeugten die COTY-Jurys also besonders häufig dann, wenn sie eine Geschichte erzählten, deren Bedeutung über das Sammelgebiet selbst hinausreichte.
Umso interessanter ist die starke deutsche Präsenz im Wettbewerb 2026. Die Saarschleife steht als Motiv für die föderale Serie der deutschen 2-Euro-Gedenkmünzen und damit für ein weithin bekanntes Landschaftssymbol. Noch deutlicher knüpft jedoch „35 Jahre Deutsche Einheit – Einigkeit und Recht und Freiheit“ an die erfolgreiche Vergangenheit an. Wieder geht es um die Folgen des Jahres 1990, wieder um politische Zeitgeschichte – und wieder schafft es eine deutsche Münze mit diesem Thema in eine internationale Vorauswahl. Dass beide Ausgaben am Ende keinen Kategoriesieg errangen, ändert wenig daran, dass Deutschland unter den COTY-Nominierten sichtbar blieb.
Würdigung auch für die Menschen hinter den Münzen
Eine weitere Sternstunde für die deutsche Numismatik darf in der Parade der prämierten Münzen nicht vergessen werden – denn bereits zwei Jahre vor dem Gesamtsieg für die deutsche Polymer-Münze ging eine besondere COTY-Trophäe nach Deutschland: 2016 erhielten Heinz Hoyer und seine Ehefrau Sneschana Russewa-Hoyer den „Lifetime Achievement Award in Coin Design“ für ihr gemeinsames Lebenswerk. Die Ehrung würdigte eine außergewöhnlich lange Karriere, die noch in der DDR begonnen hatte und sich nach der Wiedervereinigung mit zahlreichen Entwürfen für die Bundesrepublik fortsetzte. Zu den bekanntesten Arbeiten des Künstlerpaares gehört der Bundesadler auf den deutschen 1- und 2-Euro-Kursmünzen, während Heinz Hoyer außerdem zahlreiche Gedenkmünzen gestaltete, darunter die beim COTY erfolgreiche 10-Euro-Münze zu Albert Einstein sowie die Bildseite der 100-Euro-Goldmünze zur Fußball-Weltmeisterschaft 2006.
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